Har du snakket med fastlegen din om hvordan du har det i parforholdet? 1 av 4 pasienter svarer ja på dette spørsmålet, og over 75 % opplever samtalen som nyttig.
Forskningen min viser at samlivstema sjelden er årsaken til legebesøket, men ofte kommer opp når fastlegen har en helhetlig tilnærming til pasientens plager. Jeg er særlig opptatt av nettopp denne typen helhetstenkning, der biologiske, psykologiske og relasjonelle faktorer sees i sammenheng, både i forskning og klinisk praksis. Et hovedfokus i mitt arbeid er relasjonell helse. Støttende, trygge relasjoner beskytter mot sykdom og styrker livskvalitet, mens belastende relasjoner, brutte relasjoner og ensomhet kan gi økt risiko for helseplager.
Jeg er konstituert leder for Allmennmedisinsk forskningsenhet (AFE) i NORCE, og i tillegg spesialist i allmennmedisin, fastlege i Arendal, parterapeut og formidler med særlig fokus på relasjoner og helse. Jeg er forfatter av bøkene Bruksanvisning for parforholdet og Bruksanvisning for hverdagssexen, og utgjør halvparten av podkasten Fastlegetimen. I læreboken Allmennmedisin har jeg skrevet om Familie, parforhold og helse. Jeg holder jevnlig foredrag for både fagfolk og andre folk, og er ofte brukt som ekspert i medier som Debatten (NRK), God morgen Norge (TV2), VG og Aftenposten Riks.
Nære relasjoner påvirker helsen vår, både psykisk og fysisk, og er derfor et viktig forskningsområde. For tiden leder jeg en tverrsnittsundersøkelse blant pasienter i fastlegepraksis, der vi kartlegger sammenhenger mellom nære relasjoner, helse og sykefravær. Vi undersøker blant annet i hvilken grad pasienter selv opplever at relasjonelle utfordringer er en medvirkende årsak til sykefravær, og hvilke symptomer og plager pasienter med belastende relasjoner har når de møter fastlegen.
Jeg samarbeider også med Universitetet i Agder og Sørlandet sykehus i ViCOPE-prosjektet, der vi tester ut screening av preskrøpelige eldre med ICOPE. Hensikten er å se om tidlig identifisering kan gi bedre egenmestring og redusert behov for helsetjenester over tid.
Psykisk helse hos foreldre i perioden etter fødsel er et annet felt jeg forsker på. En av fem kvinner får psykiske plager det første året etter fødsel, og særlig utsatt er sårbare grupper. Jeg leder en arbeidspakke i et prosjekt som kartlegger eksisterende tilbud og oppfølging til disse kvinnene og deres nærmeste. Denne kunnskapen vil danne grunnlag for å utvikle og teste en ny, mer helhetlig modell for oppfølging i helsetjenesten.
Jeg deltar også i et innovasjonsprosjekt som har som mål å oversette og tilpasse Composite Abuse Scale Revised – Short Form (CASR-SF) til norsk kontekst. Prosjektet skal utvikle et hjelpemiddel som kan gjøre det lettere for helsepersonell i fastlegepraksis, legevakt, helsestasjon og overgrepsmottak å avdekke vold i nære relasjoner og dermed bidra til bedre oppfølging, behandling og trygghet for de utsatte. Et samarbeid mellom NKLM, AFE, HVL og Bergen kommune.
Andre temaer jeg har vært involvert i er problematisk skolefravær og digital helseveiledning ved livsstilsendring.
