Har du snakket med fastlegen din om hvordan du har det i parforholdet? 1 av 4 pasienter svarer ja på dette spørsmålet, og over 75 % opplever samtalen som nyttig.
Forskningen min viser at samlivstema sjelden er årsaken til legebesøket, men ofte kommer opp når fastlegen har en helhetlig tilnærming til pasientens plager. Jeg er særlig opptatt av nettopp denne typen helhetstenkning, der biologiske, psykologiske og relasjonelle faktorer sees i sammenheng, både i forskning og klinisk praksis. Et hovedfokus i mitt arbeid er relasjonell helse. Støttende, trygge relasjoner beskytter mot sykdom og styrker livskvalitet, mens belastende relasjoner, brutte relasjoner og ensomhet kan gi økt risiko for helseplager.
Jeg er forsker ved Allmennmedisinsk forskningsenhet (AFE) i NORCE, og i tillegg spesialist i allmennmedisin, fastlege i Arendal, parterapeut og formidler med særlig fokus på relasjoner og helse. Jeg er forfatter av bøkene Bruksanvisning for parforholdet og Bruksanvisning for hverdagssexen, og utgjør halvparten av podkasten Fastlegetimen. I læreboken Allmennmedisin har jeg skrevet om Familie, parforhold og helse. Jeg holder jevnlig foredrag for både fagfolk og andre folk, og er ofte brukt som ekspert i medier som Debatten (NRK), God morgen Norge (TV2), VG og Aftenposten Riks.
Nære relasjoner påvirker helsen vår, både psykisk og fysisk, og er derfor et viktig forskningsområde. For tiden leder jeg en tverrsnittsundersøkelse blant pasienter i fastlegepraksis, der vi kartlegger sammenhenger mellom nære relasjoner, helse og sykefravær. Vi undersøker blant annet i hvilken grad pasienter selv opplever at relasjonelle utfordringer er en medvirkende årsak til sykefravær, og hvor utbredt ensomhet og belastende relasjoner er blant pasientene.
Jeg leder også et pilotprosjekt der vi tester ut en modell for systematiske årskontroller av skrøpelige eldre i fastlegepraksis. Dette er en pasientgruppe fastleger ofte ser lite til, men som har sammensatte behov og mange medisiner. Målet er å undersøke om en mer strukturert oppfølging kan gi bedre, mer persontilpasset behandling og styrket samhandling mellom fastlege og resten av kommunehelsetjenesten.
Psykisk helse hos foreldre i perioden etter fødsel er et annet felt jeg forsker på. En av fem kvinner får psykiske plager det første året etter fødsel, og særlig utsatt er sårbare grupper. Jeg leder to arbeidspakker i et prosjekt som kartlegger eksisterende tilbud og oppfølging til disse kvinnene og deres nærmeste. Denne kunnskapen vil danne grunnlag for å utvikle og teste en ny, mer helhetlig modell for oppfølging i helsetjenesten.
